Sognare di cadere: cosa significa?

Il terreno cede. Per una frazione di secondo, il vuoto ti prende allo stomaco. Poi apri gli occhi, il cuore che batte, in una stanza perfettamente immobile dove nulla si è mosso. Se hai già vissuto questa scena, sei in ottima compagnia: sognare di cadere è tra le esperienze oniriche più condivise del pianeta.

È anche uno dei rari sogni di cui il corpo spiega buona parte. Prima di cercare un significato nascosto, vale la pena scendere di un gradino, fino al livello fisiologico. È da lì che viene la pace.

Un sogno universale, e perfettamente ordinario

La caduta figura, con il volo e l'inseguimento, tra i motivi che si ritrovano in tutte le culture. Si sogna in Italia come in Cina o in Amazzonia. Questa universalità incuriosisce, e ha alimentato secoli di interpretazioni simboliche, spesso molto assertive.

Il nostro approccio è diverso. Iniziamo sempre da ciò che accade nel corpo, perché è il livello che i dizionari simbolici classici non danno mai, e perché disinnesca l'angoscia meglio di qualsiasi lettura. Solo dopo vengono le piste psicologiche, presentate come piste. Ritroverete questo metodo su ogni scheda del nostro dizionario dei sogni.

La scossa ipnica, quel sussulto dell'addormentamento

Primo meccanismo, il più conosciuto: la scossa ipnica. Nel momento in cui si passa al sonno, il corpo si rilassa, e un breve sussulto muscolare a volte attraversa tutto l'organismo. Si accompagna molto spesso a una sensazione di vuoto, come se si fosse perso un gradino.

Circa due terzi delle persone la conoscono. È quindi la regola piuttosto che l'eccezione, ed è benigna. Le spiegazioni avanzate, riflesso ereditato da antenati che dormivano sugli alberi, brusco cambiamento dell'attività cerebrale nel passaggio veglia-sonno, restano ad oggi delle ipotesi e non fatti stabiliti. Ciò che si osserva invece, è che lo stress, la fatica accumulata e la caffeina la favoriscono.

Questa scossa appartiene a un territorio più ampio, quello dell'ipnagogia, quella soglia tra veglia e sonno dove sfilano immagini, forme, a volte voci. Non è ancora un sogno. È la porta d'ingresso.

Il micro-risveglio e il senso della gravitazione

Il secondo meccanismo è più sorprendente, e viene da un'ipotesi difesa da Jean-Paul Tassin, neurobiologo e direttore di ricerca emerito all'Inserm.

Nessuno dorme in un blocco unico. Il cervello risale brevemente verso la veglia più volte per notte, una decina di volte nei buoni dormitori, di più negli altri, senza che se ne conservi alcun ricordo. Questi sono i micro-risvegli.

Ora, durante queste risalite, non tutto si riaccende contemporaneamente. Il senso della gravitazione, questa percezione permanente del nostro peso e del nostro orientamento nello spazio, può riattivarsi in ritardo rispetto alla coscienza. E quando la coscienza ritorna senza la gravità, non restano, nota Tassin, che due esiti possibili: si cade, o si vola.

Precisiamo lo status di questa idea, perché è importante. Tassin sostiene che il sogno non si svolge durante il sonno REM ma si fabbrica al momento del micro-risveglio, a ritroso. È un'ipotesi di ricerca, minoritaria, che contraddice il modello dominante. La citiamo perché è feconda, non perché sia risolta.

Cadere o volare: due esiti di una stessa situazione

Questa spiegazione ha un'eleganza che merita di essere segnalata: rende conto in un colpo solo dei due sogni più universali del mondo. Dice anche perché sono così spesso legati nella stessa notte, la caduta che si trasforma in volo, o il contrario.

I sognatori lucidi lo confermano a modo loro. Volare è ciò che i praticanti tentano per primo, ed è molto più difficile di quanto sembri: in stato lucido, si sa che un corpo umano non vola, e questa convinzione fa fallire il tentativo. Il confine tra i due motivi si gioca quindi ampiamente in ciò che si crede possibile.

Ciò che la caduta a volte racconta della vita di veglia

Resta lo strato psicologico, e merita di essere formulato con prudenza. La caduta ricorre spesso in persone che attraversano un periodo in cui qualcosa sfugge loro: una cornice che si muove, una decisione sospesa, un carico diventato troppo pesante da portare. Perdita di controllo, insicurezza, instabilità, sono le parole che ritornano.

Ma attenzione alla scorciatoia. Non esiste un dizionario universale dei sogni. Uno stesso simbolo può significare cose opposte a seconda della persona, della sua storia, della sua settimana. Freud proponeva corrispondenze fisse; la ricerca contemporanea non le convalida. Ciò che proponiamo qui, sono piste da confrontare con la vostra vita, non verdetti da ricevere. È precisamente ciò che ci separa dai siti di divinazione.

No, cadere in sogno non annuncia nulla

Diciamolo francamente, perché è la domanda che molte persone si pongono in silenzio: sognare di cadere non annuncia alcuna sventura. Nessun lavoro serio collega questo motivo a un evento futuro.

Sappiamo che questa risposta può deludere, e non abbiamo alcuna intenzione di trattare la questione con disprezzo. Quando un sogno coincide con un evento, l'impressione è sorprendente e perfettamente sincera. Tre spiegazioni razionali rendono conto di queste coincidenze, e sono francamente più interessanti della versione soprannaturale. Il volume innanzitutto: facciamo migliaia di sogni, sarebbe statisticamente sorprendente che nessuno cada a pennello. La percezione inconscia poi: il cervello registra segnali deboli che non formuliamo mai, e il sogno li mette in scena, il che dà l'illusione dell'anticipazione mentre il sogno segue la percezione. La ricostruzione a posteriori infine: un indizio della giornata può risvegliare il ricordo di un sogno dimenticato e creare retrospettivamente la sensazione di averlo visto arrivare.

Due leggende tenaci meritano di essere scartate di passaggio. La prima vorrebbe che non si sopravviva all'impatto in un sogno: molti sognatori raccontano al contrario di aver toccato il suolo senza danni. La seconda vorrebbe che il brusco risveglio fosse un segnale di allarme: coincide semplicemente con il passaggio del cervello alla veglia, che è anche il momento in cui il sogno si interrompe.

Cosa potete farne

Un sogno isolato non dice molto. Una serie, al contrario, comincia a parlare. Se la caduta ricorre spesso in voi, il passo più utile è di documentarla piuttosto che interpretarla a caldo.

• Annotate al risveglio immediato, prima di alzarvi, prima ancora di aprire completamente gli occhi. È la finestra in cui il ricordo è ancora presente. Il nostro articolo sul diario dei sogni descrive il metodo.
• Rilevate il contesto tanto quanto il sogno: il giorno precedente, l'ora di coricarsi, ciò che vi preoccupava.
• Cercate le ricorrenze dopo qualche settimana. È lì che il motivo assume un senso, il vostro senso, quello che nessun dizionario poteva darvi.

Potete anche depositare il vostro sogno: si unirà all'osservatorio dei sogni della comunità, che mostra come questo motivo si presenta in altri. Vedere che centinaia di persone cadono di notte, anche loro, fa spesso più per la pace che una spiegazione.

La caduta non è un presagio. È un sogno ordinario, con una plausibile spiegazione corporea, e a volte una domanda da porsi al risveglio.

La sera, ciò che aiuta davvero si riduce a poco: una luce soffusa, un'ora di coricarsi regolare, una tisana e un momento senza schermi. Ne abbiamo fatto un rituale serale che potete adattare, e le piante che coltiviamo in Dordogna accompagnano questo momento, senza promettere altro che dolcezza.

Contenuti a scopo informativo, non sostituiscono un parere medico.