Las ideas preconcebidas sobre el sueño son tenaces, y hay una buena razón para ello: la mayoría contienen una parte de verdad. No se repiten por estupidez, se repiten porque describen algo real, mal explicado. Aquí tienes diez de ellas, con el veredicto y luego la explicación.
Ninguna de estas creencias merece que nos burlemos de quien las comparte. Muchas, yo también las creí.
i.« Hay gente que nunca sueña »
Todo el mundo sueña, incluidas las personas que afirman no haber visto nunca nada de la noche. Lo que varía, no es el sueño: es el souvenir. Para que un sueño sea memorizado, la información debe pasar a la memoria a largo plazo, lo que supone no volver a dormirse inmediatamente.
La consecuencia es contraintuitiva, y tranquilizadora: los buenos durmientes recuerdan menos sus sueños. Decir «yo nunca sueño» suele indicar un sueño de buena calidad, no una carencia. El recuerdo, en cambio, se entrena: llevar un diario, despertarse un poco antes para emerger de una fase de sueño REM, tomar treinta segundos antes de moverte.
ii.« Se puede recuperar el sueño el fin de semana »
Tras algunas noches cortas, dormir más recupera efectivamente parte del cansancio. La sensación de haber recargado no es ilusoria.
En cambio, una déficit crónico, instalada durante meses o años, no se resuelve con una mañana de dormir hasta tarde. Y el desfase de varias horas el sábado desorienta al ritmo circadiano, que luego debe reajustarse. La regularidad prima sobre la compensación.
iii.« La luna llena impide dormir »
Algunos estudios señalan una ligera bajada de la calidad del sueño esas noches. El efecto es débil, no sistemático, y dos explicaciones bastan para dar cuenta de ello, sin que ninguna sea mágica.
- La luz. Sobre todo en el campo, sobre todo sin persianas. Perturba la secreción de melatonina, la hormona que señala la noche.
- El efecto nocebo. Esperar dormir mal a menudo basta para dormir mal. Se vigila, se mira la hora, se irrita uno.
Eso no le quita nada a lo que la lune representa para quienes ajustan sus gestos a ella. Aquí, en la granja, sembramos con ella. Simplemente, lo que se observa en un jardín y lo que se mide en un laboratorio del sueño no coinciden.
iv.« Es peligroso despertar a un sonámbulo »
Ningún peligro. La persona estará desorientada unos instantes, exactamente como cualquiera sacado de un sueño profundo, luego recobrará el sentido. Lo mejor es acompañar suavemente en la cama en vez de sacudirla.
El verdadero riesgo nunca fue el despertar: es el entorno. Escaleras, ventanas, puertas de entrada. Ahí es donde hay que poner la atención, y no en el temor de pronunciar una palabra.
v.« El sueño antes de medianoche cuenta doble »
No hay nada mágico en la medianoche, y tu reloj biológico no consulta el tuyo. Lo que es cierto, en cambio, es que el sueño profundo de ondas lentas, el más reparador, se concentra en inicio de la noche. Acostarse temprano proporciona mecánicamente más sueño profundo.
La formulación correcta sería: son las primeras horas de votre noche que más cuenta, sin importar la hora que marque el reloj. Un trabajador nocturno obedece la misma regla, con un desfase.
vi.« Un vaso de alcohol ayuda a dormir »
El alcohol facilita el quedarse dormido, lo que explica perfectamente la creencia: la experiencia inmediata lo confirma. El problema llega después, cuando nadie mira.
Il suprime el sueño REM en la primera parte de la noche, luego provoca un efecto rebote : despertares, sueños agitados, sueño fragmentado en la segunda mitad. Te duermes más rápido y duermes peor. El balance de la noche es negativo.
vii.« Las pantallas por la noche impiden dormir »
La luz, especialmente la azul, retrasa la secreción de melatonina. Es un hecho establecido, y es la parte que todo el mundo conoce.
El matiz se olvida a menudo, y pesa al menos tanto: el contenu. Un hilo de noticias, una serie atrapante o una discusión animada mantienen la vigilia cognitiva mucho después de apagar la pantalla. Un filtro de luz cálida sobre un contenido emocionante no soluciona gran cosa.
viii.« Soñar con perder los dientes anuncia una muerte »
Ningún dato respalda esta creencia, que es sin embargo una de las más extendidas y de las más ansiógenas. Decirlo claramente ayuda: soñar con perder tus dents no anuncia nada en absoluto.
Las lecturas razonables están en otra parte. Este motivo suele estar ligado a una ansiedad relacionada con la apariencia y la mirada de los demás, o a un periodo de transición. La neuróloga Isabelle Arnulf, que dirige el servicio de patologías del sueño de la Pitié-Salpêtrière, propone una pista más precisa: el motivo remitiría a las sensaciones vividas hacia los seis u ocho años, a la caída de los dientes de leche, un momento en el que se pierde algo de uno mismo mientras se crece. En el adulto, podría relacionarse con la sensación de envejecer.
¿Y si el sueño trata de un ser querido frágil? La explicación racional es que quizás percibiste esa fragilidad de forma inconsciente. El sueño sigue a la percepción, no la precede.
ix.« El sueño lúcido es esoterismo »
Quizás sea el punto más importante de esta lista. El sueño lúcido, el hecho de saber que se sueña mientras se sueña, es verificado en laboratorio desde los años 1970-80 y es objeto de publicaciones científicas.
La demostración es ingeniosa. En sueño paradójico, el cuerpo está paralizado, pero los músculos oculares siguen funcionando. Un durmiente que se ha vuelto lúcido puede entonces ejecutar una secuencia de movimientos oculares acordada de antemano, que aparece en el registro. Keith Hearne, investigador británico, obtiene el primer informe documentado a mediados de los años 1970; Stephen LaBerge, psicofisiólogo en Stanford, publica y populariza el método alrededor de 1980. El término en sí es más antiguo: el psiquiatra neerlandés Frederik van Eeden lo forjó en 1913.
Lo que pertenece a la creencia son ciertas interpretaciones que se le dan (viaje astral, mundos compartidos), no el fenómeno.
x.« Se puede quedar atrapado en un sueño »
La experiencia del falso despertar en serie es realmente desestabilizadora: te levantas, preparas el café, te despiertas, te vuelves a levantar, y vuelve a empezar. Algunos tienen tres o cuatro seguidos.
Pero el episodio tiene límites. Siempre se acaba despertando. El estrés y los estimulantes tomados por la noche (cafeína, nicotina) favorecen estos bucles, y suele ser por ahí por donde hay que empezar si se repiten a menudo.
« Un prejuicio no sobrevive siglos por casualidad. Sobrevive porque describe una experiencia real, con una mala explicación. »
El Sueño, diario de los Jardines de la Luna¿Y esas?
- « Todo el mundo da un respingo al dormirse »: casi. Aproximadamente dos tercios de la gente vive estas sacudidas hipnóticas, con esa sensación de chute. Es benigno, y favorecido por el estrés, el cansancio y la cafeína.
- « El shifting permite ir a una realidad paralela »: no demostrado. Lo que describen los practicantes corresponde a una mezcla de sueño lúcido, dehypnagogie y de imágenes mentales muy inmersivas. La capacidad del cerebro para simular un mundo entero de forma convincente es muy real, y ya notable.
- « Los bebés sueñan »: indeterminado. Pregunta abierta, y es honesto decirlo. El bebé pasa muchísimo tiempo en sueño agitado, precursor del sueño paradójico. Pero si seguimos a Jean-Paul Tassin, para quien soñar supone una conciencia constituida, la respuesta sería no antes de aproximadamente un año. Un bebé que sonríe durmiendo no prueba nada. Hecho establecido en cambio: no guardamos ningún recuerdo de los dos primeros años.
xi.Cómo clasificar tú mismo
Puesto que siempre circularán nuevas, este es el método que aplico. Primero, buscar quién lo dice y con qué título: un neurólogo que dirige un servicio del sueño y un sitio anónimo no pesan igual. Luego, distinguir tres estatus: lo que es establecido (la atonía muscular, la existencia del sueño lúcido), lo cual es hipótesis de investigación (el sueño fabricado en el microdespertar, la simulación de amenaza), y lo que pertenece a la croyance. Confundir los tres es el error más frecuente.
Por último, desconfía de las afirmaciones que prometen un significado único. No existe un diccionario universal de los sueños: un mismo símbolo puede significar cosas opuestas según la persona que lo soñó. Lo que propone nuestro diccionario son pistas, nunca veredictos.
Para recordar
- Todo el mundo sueña: solo el recuerdo varía, y los buenos durmientes lo recuerdan menos.
- El alcohol y las pantallas nocturnas degradan la noche, incluso cuando facilitan el quedarse dormido.
- El sueño lúcido no es una creencia: se verifica en laboratorio desde los años 1970-80.
Contenidos con fines informativos y culturales, no sustituyen una opinión médica. En caso de trastorno persistente del sueño, sonambulismo de riesgo o angustias nocturnas, habla con un profesional de la salud.
Verifica en vos nuits
La mejor manera de zanjar una idea preconcebida es observarla en uno mismo. El diario de sueños en línea guarda tus noches, tus símbolos y tus despertares.
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